Os rios da Amazônia reúnem uma variedade de espécies de peixes e outros seres vivos. Alguns impressionam pelo tamanho, como o pirarucu e o peixe-boi, e outros pela força, como o jacaré. Alguns, inclusive, estão no topo da cadeia alimentar e causam pânico em quem vive no rio ou precisa se locomover pelas águas. Mas em um local tão diverso, algumas ameaças são minúsculas. É o caso do candiru. O 'peixinho' que varia entre três e 12 centímetros é um dos 'vilões' das águas. Veja o vídeo acima.
O g1 visitou o acervo de peixes do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), em Manaus, e conheceu a espécie, que faz parte de uma coleção de mais de 61 mil tipos de peixes. Fixado em formol e dentro de um frasco com álcool 75% o peixe não apresenta nenhum risco. Mas, o que hoje serve para ajudar a ciência a entender melhor as características da espécie já foi um terror para os banhistas do Amazonas.
A professora e doutora em ictiologia Lúcia Py-Daniel disse que o peixe se alimenta de sangue e pode entrar nas partes íntimas dos seres humanos, assim como nas guelras de outros peixes maiores.
"O candiru está espalhado por toda a Amazônia. Eles são peixes hematófagos, ou seja, se alimentam de sangue. Eles procuram outras espécies com guelra aberta, e ali ficam, e também podem entrar em um ser humano, seja pela uretra, ou mesmo pelo nariz, pelo olho", explicou.
"Ele chupa o sangue da vítima e depois 'cai' prostrado no rio. Então, ele precisa de sangue. Se tem sangue, ele vai lá. Qualquer vestígio, mínimo que seja, chama a atenção dele. Ele chupa o sangue até esgotar", complementou.
Mas não são todas as espécies que são hematófagos, ou seja, que se alimentam de sangue. Segundo a pesquisadora, há dois tipos de candiru:
"Nós já encontramos candiru-açu dentro de corpos que foram achados no rio. Fomos ao Instituto Médico Legal (IML) e lá estava o peixe dentro do cadáver. Ele se alimenta de corpos, de carcaças. E também tem outra espécie de candiru-açu que come somente peixinhos pequenos", explicou.
